Los cobayas son unos pequeños mamíferos pertenecientes a la
familia de los roedores, a la cual pertenecen también los ratones, hamsters,
jerbos, degús, ratas, etc.
Donde viven?
En su hábitat natural, viven en áreas abiertas. Buscan refugio en áreas naturalmente
protegidas o cavadas y posteriormente abandonadas por otros animales. Son
animales sociables y tienden para vivir en grupos. Los cobayas son
estrictamente herbívoros, alimentándose de hierbas, semillas, raíces y frutas,
sobre todo durante el final de la tarde y principio de la noche.
Cuanto viven?
El promedio vida para un cobaya, si no ha tenido accidentes o enfermedades
importantes, ronda entre 4 a 6 años y aunque se pueden dar casos de promedios
de vida más prolongados, no dejan de ser animales muy delicados que requieren
tranquilidad, sufren mucho con cualquier cambio de ubicación, dieta, etc.
Sus nombres
Los cobayas también son conocidos como conejillos de indias (España), cuyos o
cuyés (México y Centroamérica), cobayos (Argentina), guinea pigs o cavies
(países anglosajones), etc.
Los cobayas domésticos, cuyo nombre científico es "Cavia porcellus"
provienen de los conejillos silvestres ("Cavia aperea"), originarios
de Argentina, Uruguay, Brasil y Perú, distiguiéndose de estos por su cabeza mofletuda,
su cuerpo redondeado y su gran variedad de coloridos.
Los conquistadores españoles descubrieron que los indios Andinos habían
domesticado cobayas (especialmente por su carne y por su piel - esto Chiquito y
Demonillo no lo saben, no se lo digáis!!!). En el año 1500 marineros holandeses
introdujeron los cobayas en Europa. En 1770 los cobayas llegaron a los Estados
Unidos como mascotas.
El nombre anglosajón de los cobayas ("Guinea Pig") procede
probablemente del hecho de que en su momento eran vendidos por una
"guinea". La "guinea" es el nombre de una moneda inglesa de
oro, utilizada entre los años 1663 y 1813.